自從1865年中國內地會創立以來，信心與禱告一直是使團珍視的核心價值。這兩個原則也體現在財務的議題上，戴德生曾說：「用神的方式來做神的工作，絕不會缺乏神的供應。」因此，使團不借貸、不募款的政策在許多弟兄姊妹心中留下深刻印象。這是神話嗎？今天仍然可行嗎？使團宣教士實際上是如何面對財務的挑戰呢？透過與使團一位資深的宣教士申請人聯絡主任（Candidate Coordinator）的訪談，讓我們對於使團的信心原則有更貼近的了解。
問： 關於「錢」的問題，有心長宣的弟兄姊妹可以如何預備自己呢？
答：首先要預備心靈過簡樸的生活！使團編列的預算是「生活津貼」（allowance），而不是「薪資」（salary），是把生活、事工、福利和行政等種種基本需要加總起來，所以不會有太多其餘的東西。這方面有一些書可以參考，像是《宣教士成功的秘訣—放棄權利》。
問： 這樣聽起來，宣教士犧牲很大啊？
答：其實宣教士也不是要過的多麼匱乏。使團的工場團隊會根據當地的物價，計算出相應的預算。一般而言，我們盼望宣教士的預算大概與工場當地學校教師的生活水平相若。
預算制定也具有彈性，宣教士可以根據個人或支持教會的狀況與差會溝通，作出調整。例如，在租金或交通之類的預算就可以按申請人的意願增減；若預算金額太高，某些項目與培訓、休閒度假等便可暫緩或調低……。
隨著時代的改變，一些新的項目，如出發時需要配備的電子用品，恆常需用的網路費，以及為下一任期置換電腦的儲備費用等等都在預算之列。保險及供養父母生活津貼也是固定項目。凡此種種，差會和申請人可以協商，調出合適的財務運作方式。
問： 使團有不主動募款的傳統，宣教士如何傳遞財務上的需要？要開口談「錢」的話題，宣教士心裡這一關也不大容易過吧？
答：我們鼓勵宣教士把焦點放在國度的需要上。他／她所要分享的，不是拜託人來奉獻支持自己，而是邀請人看見神的心意，一同參與在大使命的事工中。這是一個建立宣教夥伴關係的過程，而財務支持只是同行的一種方式。透過異象分享之類的機會，教會牧長和弟兄姊妹可以更明白神對宣教士個人的呼召，並且有機會填寫回應表，進一步以代禱、奉獻、成為宣教士關顧組成員，或是出席差派禮等方式來參與。
夥伴建立的節奏也要看申請人所屬的階段、預計出發的時程。領受呼召之後，宣教士如果能早一點起步，有足夠時間鋪陳，邀請肢體們一起禱告等候；沒有壓迫感，自然會水到渠成。
此外，長宣之前能先有短宣的經驗也很重要。使團的「服事亞洲」短宣計畫為期一週至十二個月不等，短宣員將會在工場實地協助宣教士的事工。除了認識工場與宣教士的真實日常，短宣員在與母會的關係上也能稍稍體驗長宣者的一連串過場。比照長宣，短宣員亦需要尋求母會的支持，因此要試著和教會分享異象、說明短宣目的、接受財務或禱告的支持、定期發代禱信等等。這些過程都可能是建立宣教夥伴的基石。
一些技術面的問題，像是怎麼分享、怎麼發代禱信，使團也會給予訓練和協助，但最重要的，還是一顆誠懇邀請教會和弟兄姊妹關注國度使命的心。
問： 如果宣教士的教會規模很小，經費有限，還有辦法差派嗎？
答：宣教士要禱告主引導其他可能的支持渠道，像是曾經實習的教會、神學院同學、朋友等，為這些關係來禱告。這些夥伴都可能成為神供應的管道。但使團非常重視教會的角色，宣教士最理想是有一間最熟悉、最密切的堂會作為差派單位，其他幾間教會共同支持，一起分擔。
但真正的關鍵不在於教會的大小，而是教會領袖是否願意，是否在宣教的事工上有信心。只要有信心，即使教會人力、財務承擔能力有限，還是可以成為差遣教會；協助宣教士分享、一同為財務的挑戰禱告。我們相信，只要是行在神的心意中，當宣教士付上努力分享異象，便會經歷到神的供應。這是信心的一個跨越，根據使團的經驗，一旦宣教士正式上路，神就會感動弟兄姊妹在禱告和奉獻上參與。
信心是個很抽象的概念，但是在很多實際的小細節當中，信心可以被操練、被看見。長宣途中會遇到各種挑戰，財務往往是最有感的第一道關卡，然而，這也是神所使用的工具，幫助我們聚焦於祂的旨意，讓宣教士、差會、教會和弟兄姊妹一起經歷信心的功課。
出自萬族萬民 108期 (2023.4)
饒以德 訪問/撰稿
